Красивая [= Красавица ] - Скотт Вестерфельд

— Шутишь, что ли? Где нам его дадут посрединочи? — спросил Фаусто.

— Нигде. Придется угнать. — Тэлли забросила рюкзакза плечо, щелкнула пальцами, и ее скайборд подлетел к ней. — На самом деленам бы не один надо, а несколько. Чем больше человек улетят таким образом, темлучше.

— «Угнать»? — переспросил Зейн, проверяя, хорошоли замотана шарфом его рука. — То есть украсть?

— Да нет, мы вежливо попросим, — с усмешкойответила Тэлли. — Не забывай, Зейн: мы — «кримы». Мы жутко знаменитые. Замной!

Выйдя из мастерской, она запрыгнула на скайборд и направилаего к центру острова, где вокруг бальных башен всегда порхали парапланеристы,парили воздушные шары и вспыхивали фейерверки. Друзья последовали за ней.

— Передай новости остальным «кримам»! — крикнулаона Фаусто. — Скажи им, что план изменился.

Фаусто посмотрел на Зейна в поисках одобрения и кивнул,радуясь тому, что тот отказался от затеи с прессом и теперь им предстоит нечтоне столь жуткое.

— Сколько нужно человек?

— Девять-десять, — ответила Тэлли. — Ктоугодно, кто не боится высоты. Остальные пусть летят на скайбордах, как былозадумано раньше. Мы будем готовы через двадцать минут. Встречаемся в центрегорода.

— Хорошо, — ответил Фаусто и взмыл в ночное небо.

Тэлли повернулась к Зейну.

— Ты в порядке?

Он кивнул и медленно сжал пальцы левой руки.

— Все будет нормально. Мне просто нужно было время,чтобы переключиться на другой план.

Тэлли подплыла ближе к Зейну и взяла его за руку.

— То, что ты собирался сделать… Это было очень отважно.

Он покачал головой.

— Скорее глупо.

— Да, пожалуй. Но если бы мы не пришли в мастерскую, ябы до этого не додумалась.

Он улыбнулся.

— Я ужасно рад, что ты это придумала, есличестно. — Он снова нервно сжал и разжал пальцы и указал вперед. —Смотри, вон то, что нам нужно.

Тэлли посмотрела в ту сторону и увидела ближе к серединеострова, над одной из бальных башен, два воздушных шара, похожие на здоровенныелысые головы. Шары были привязаны цепями к поручням балконов и никуда неулетали, лишь покачивались в небе, и на их боках переливались отсветыбезопасных фейерверков.

— Отлично, — сказала Тэлли.

— Но есть одна загвоздка, — заметил Зейн. — Какмы поднимемся на такую высоту на скайбордах?

Она на миг задумалась и ответила:

— Очень осторожно.

Так высоко Тэлли еще ни разу в жизни не летала.Медленно-медленно они с Зейном поднимались вдоль стены бальной башни — такблизко, что можно было протянуть руку и прикоснуться к шершавому бетону. Вконструкции здания, по всей вероятности, было очень мало металла — его едвахватало для магнитных подъемников, и Тэлли чувствовала, как скайборд неприятновибрирует у нее под ногами. Примерно такое ощущение она испытывала в детстве,стоя на самом высоком трамплине для прыжков в воду. Миновала невыносимо долгаяминута, и они с Зейном поравнялись с тем местом, где один из воздушных шаровбыл привязан к балкону бальной башни. Тэлли сняла с правой руки перчатку, прикоснуласьк цепи. Звенья были мокрыми после дождя.

— Все путем. Она металлическая.

— Да, но… насколько металлическая? — спросил Зейн.

Тэлли пожала плечами. Зейн сделал большие глаза.

— А ты еще говорила, что мой план рискованный. Ладно, явозьму вон тот, дурацкий.

Он обогнул балкон и подлетел к тому месту, где подпрыгивална ветру второй воздушный шар. Тэлли усмехнулась, увидев, что шар имеет формугромадной поросячьей головы с большими глазами, нарисованными на розовойнейлоновой оболочке, и торчащими ушами.

По крайней мере, ее шар имел нормальный цвет — он былсеребристый, блестящий, с синей полосой по «экватору». Сверху, из гондолы,доносился смех и звук, который нельзя было спутать ни с чем, — хлопаньепробок, вылетающих из бутылок шампанского. До шара было не так уж далеко, ноэто будет нелегкий полет…

Тэлли провела взглядом по всей длине цепи. Возле поручняцепь провисала, а потом тянулась до днища гондолы, поднимаясь гораздо круче.Плавная дугообразная линия напомнила Тэлли об «американских горках» на Ржавыхруинах. Конечно, в «американских горках» содержалось намного больше железа —они словно были специально созданы для скайбординга. А эта тонкая цепь не могластать надежной опорой для магнитных подъемников летательной доски.

Кроме того, в отличие от стальной колеи аттракциона, цепьвсе время раскачивалась, воздушный шар плавно опускался по мере того, как егооболочка остывала, но Тэлли знала, что, как только зажжется горелка, шар сразуподскочит вверх, и цепь туго натянется. Хуже того: «воздушникам» в любой моментможет надоесть болтаться на привязи. А если они вдруг решат отправиться вночной полет, отстегнут цепь от днища — и между Тэлли и землей не останетсяничего.

Зейн был прав: она придумала не самый легкий способзавладеть воздушным шаром, но заказать и получить его среди ночи обычным путемне было времени, не было времени и ждать, пока «воздушникам» прискучит торчатьв гондоле и они решат спуститься на землю. Если «кримы» намерены добраться доРжавых руин до рассвета, дорога каждая минута. А пока они будут воплощать вжизнь новый план, быть может, кому-нибудь удастся разыскать Шэй.

Тэлли поднялась немного выше вдоль стенки башни и повислатак, чтобы кольцо, к которому крепилась якорная цепь воздушного шара, оказалосьвровень со скайбордом. Здесь она оттолкнулась от бальной башни и ушла всвободный полет. Балансировать на летательной доске над цепью было все равночто ходить по канату.

Она медленно продвигалась вперед, магниты доски напрягалисьи вибрировали, их невидимые щупальца отталкивались от цепи. Пару раз днищескайборда задело звенья, доска содрогнулась, и дрожь передалась Тэлли.Воздушный шар немного опустился — вес девушки нарушил хрупкое равновесие впротивостоянии горячего воздуха и силы тяготения.

Тэлли добралась до того места, где якорная цепь уходилавверх, и начала подниматься вдоль нее к шару. Чем больше Тэлли удалялась отбальной башни, тем сильнее трясло скайборд, и настал момент, когда она ужепочти не сомневалась в том, что магниты вот-вот откажут и она рухнет вниз спятидесятиметровой высоты. Разумеется, она была в напульсниках, но здесь кудалучше подошла бы спасательная куртка, а то напульсники с такой силой дернули быТэлли за запястья, что она рисковала получить вывих плечевых суставов.

И все же это не шло ни в какое сравнение с тем, что могло быслучиться, если бы они с Зейном все же воспользовались прессом.